WeWork і $47 мільярдів: Адам Нойман назвав момент, коли його его взяло гору
Співзасновник WeWork Адам Нойман розповів, що вирішальною точкою падіння компанії стала півгодинна поїздка в авто з засновником SoftBank Масайоші Соном, під час якої він погодився на багатомільярдні інвестиції всупереч плану ради директорів вивести компанію на прибутковість.
Співзасновник WeWork Адам Нойман уперше детально описав, як саме його компанія, оцінена у $47 млрд на піку, зазнала краху. За його словами, переломним моментом стала коротка зустріч із засновником SoftBank Масайоші Соном у 2016 році, яка переросла у півгодинну поїздку автомобілем і завершилася згодою на інвестиції обсягом близько $4 млрд.
Напередодні ввечері рада директорів WeWork домовилася, що Нойман залучить $300–400 млн, сповільнить зростання, виведе компанію на прибуток і проведе IPO. Однак Сон, який поспішав на зустріч із тодішнім обраним президентом США Дональдом Трампом, провів у лобі WeWork лише 12 хвилин, після чого запросив Ноймана продовжити розмову в авто. Уже за півгодини він запропонував близько $4,2 млрд, і обидва підписали умови на iPad. Зрештою інвестиції SoftBank сягнули $4,4 млрд.
За словами Ноймана, саме ця поїздка змінила його пріоритети. «Людина, яка сиділа в машині, була підприємцем, рухомим місією, який щиро вірив у створення світу, де люди живуть, а не просто заробляють на життя», — сказав він. Але, вийшовши з авто й пройшовши 36 кварталів до штаб-квартири, він зрозумів, що «забув, у чому полягала суть». «Раптом усе звелося до грошей», — додав підприємець.
Нойман визнає, що корінь проблеми був у його визначенні успіху. На його думку, якщо одна людина міряє успіх максимальним заробітком, а інша — відчуттям повноти й щастя, вони грають у різні ігри. Сам він тепер оцінює успіх тим, що відчуватиме в останній момент життя. «У ту останню мить, перед тим як піти, що ви відчуваєте? Повноту й любов, наче життя було дивовижною подорожжю? Чи жаль?» — пояснив він.
Історія зростання WeWork супроводжувалася екстравагантними витратами. Компанія придбала літак Gulfstream G650ER приблизно за $60 млн, яким Нойман активно користувався, а подружжя Нойманів зібрало портфель житлової нерухомості, який Wall Street Journal оцінював у близько $90 млн. WeWork також запустила приватну школу WeGrow під керівництвом Ребекки Нойман. Водночас компанія втрачала мільярди.
За 2018 рік WeWork задекларувала чистий збиток у $1,9 млрд. Коли в серпні 2019 року компанія опублікувала проспект до IPO, інвестори відреагували на збитки та надмірний контроль з боку Ноймана. Розміщення скасували, і у вересні він залишив посаду CEO. За його словами, він перейшов «від 13 000 співробітників до 3 за один тиждень».
Пандемія 2020 року, яка спорожнила офіси, поглибила проблеми WeWork. У листопаді 2023 року компанія подала заяву про банкрутство за главою 11 із боргом майже $19 млрд. На початку 2024 року Нойман намагався викупити її, зібравши, за повідомленнями, фінансовий пакет на понад $500 млн, але WeWork вийшла з банкрутства без нього.
Попри це, Нойман каже, що не шкодує. «Я набагато щасливіший сьогодні», — заявив він, додавши, що найважчі випробування зробили його тим, ким він мав стати. Свої уроки він переносить у Flow — стартап у сфері житлової нерухомості, запущений 2022 року з інвестицією $350 млн від Andreessen Horowitz. «Падіння — це не погано. Погано — не те, що ти впав, а те, як ти підводишся», — підсумував підприємець.
3
