Сполучені Штати Америки вперше в історії застосували морські безпілотники-камікадзе під час масштабної військової операції проти Ірану, яка відбулася в ніч на 13 липня. Про це повідомило Центральне командування США (CENTCOM) у своєму офіційному пості в соціальній мережі X. Удари стали відповіддю на черговий обстріл торгового судна в Ормузькій протоці з боку Корпусу вартових ісламської революції (КВІР).

Як зазначається в повідомленні CENTCOM, американські війська завдали ударів по іранських системах протиповітряної оборони, прибережних радіолокаційних станціях, ракетних і безпілотних засобах, а також малих катерах. Для цього були використані винищувачі, кораблі ВМС США, ударні безпілотники-камікадзе та вперше — морські безпілотники-камікадзе. У командуванні наголосили, що метою операції було обмежити здатність Тегерана атакувати міжнародні судна та забезпечити свободу судноплавства в регіоні.

Іранська сторона не забарилася з відповіддю. У КВІР заявили про серію ударів ракетами та безпілотниками по американських об'єктах на Близькому Сході. Зокрема, під атаку потрапила авіабаза Принца Хасана в Йорданії, де, за даними іранської сторони, спалахнули пожежі на паливних складах та в місцях зберігання боєприпасів. У Бахрейні цілями стали об'єкти технічного обслуговування американських гелікоптерів, ангар з патрульним літаком P-8 Poseidon та командний центр безпілотних операцій на базі Шейх Іса. У Кувейті іранці заявили про знищення заправних резервуарів та установок Patriot на базі Алі аль-Салем, а також про ураження радіолокаційної станції на базі Ахмад аль-Джабер.

У відповідь на атаки в Бахрейні було оголошено повітряну тривогу, а в Кувейті військові повідомляли про роботу систем протиповітряної оборони. Міністерство внутрішніх справ Бахрейну підтвердило, що на базі американського флоту чути вибухи та лунають сирени, які попереджають про ракетний напад. У CENTCOM, своєю чергою, наголосили, що Іран не контролює Ормузьку протоку, а американські війська готові забезпечити збереження свободи судноплавства, незважаючи на «невиправдану агресію» з боку Тегерана.

Конфлікт навколо Ормузької протоки загострився після того, як 12 липня Іран оголосив про повне закриття цієї стратегічно важливої водної артерії. Приводом стала спроба кількох суден пройти несанкціонованим маршрутом, після чого іранці атакували контейнеровоз. Це викликало негайну реакцію США, які завдали ударів по іранських об'єктах. За даними Axios, у Білому домі готуються до можливого багатоденного або навіть багатотижневого обміну ударами між двома країнами через ситуацію в протоці.

Варто зазначити, що переговори між США та Іраном тривають, хоча й у непрямому форматі. Вони проходять у Досі (Катар) за посередництва катарської сторони, причому делегації не проводять прямих зустрічей. Основною темою переговорів залишається іранська ядерна програма та можливе послаблення американських санкцій в обмін на виконання Тегераном визначених умов. Попередній раунд переговорів завершився 17 червня підписанням меморандуму, який визначив рамки подальших консультацій. 1 липня агентство Bloomberg повідомляло, що американські перемовники Джаред Кушнер та Стів Віткофф провели продуктивні переговори в Катарі.

Однак, незважаючи на дипломатичні зусилля, військове протистояння продовжує посилюватися. 7 липня США у відповідь на серію атак на торгові судна поблизу Ормузької протоки завдали нових ударів по Ірану та відновили санкції на продаж іранської нафти. Нинішня ескалація, зокрема вперше застосовані морські безпілотники-камікадзе, свідчить про те, що сторони готові використовувати новітні технології для досягнення своїх цілей у регіоні, де проходять ключові маршрути світової торгівлі нафтою.