На думку аналітиків видання Foreign Policy, президент Росії Володимир Путін може вдатися до подальшої ескалації війни проти України через побоювання втратити підтримку з боку російських еліт. Економічний та військовий тиск, якого зазнає Кремль, змушує його шукати радикальніші кроки, що робить найближчі місяці потенційно найнебезпечнішими з початку повномасштабного вторгнення.
Як зазначається в аналітичному матеріалі, страх Путіна перед втратою лояльності ключових груп впливу — представників силових структур, великого бізнесу та регіональних еліт — є одним із головних чинників, що можуть підштовхнути його до більш агресивних дій. Під тиском міжнародних санкцій, які продовжують підривати російську економіку, та успіхів українських сил на полі бою, Кремль може спробувати переломити ситуацію через нові наступальні операції або навіть застосування зброї масового ураження.
Останніми місяцями Україна активізувала контрнаступальні дії на кількох напрямках, що створило додатковий військовий тиск на російські війська. Водночас санкційний режим Заходу продовжує обмежувати доступ Росії до технологій та фінансових ресурсів, необхідних для ведення війни. Аналітики Foreign Policy наголошують, що саме поєднання цих двох факторів — військового та економічного — створює підґрунтя для небезпечних рішень з боку російського керівництва.
Серед можливих сценаріїв подальшої ескалації експерти називають масовані ракетні удари по українській критичній інфраструктурі, нову хвилю мобілізації в Росії, а також спроби активізувати наступальні дії на сході та півдні України. Не виключається й потенційне використання тактичної ядерної зброї, хоча такий сценарій залишається малоймовірним через його катастрофічні наслідки для самої Росії.
Путінський режим значною мірою спирається на консенсус серед впливових груп, які отримують вигоду від збереження влади. Будь-які ознаки невдоволення або втрати контролю можуть спровокувати внутрішні кризи. Тому, як вважають аналітики, Кремль готовий йти на ризиковані кроки, аби продемонструвати силу та утримати лояльність еліт, навіть ціною подальшого загострення конфлікту.
Найближчі місяці, за оцінкою Foreign Policy, стануть перевіркою на міцність не лише для України, а й для міжнародної спільноти. Західним партнерам необхідно зберігати єдність і продовжувати надавати військову та економічну допомогу Києву, щоб запобігти найгіршому розвитку подій. Водночас аналітики закликають не недооцінювати здатність Путіна до непередбачуваних дій в умовах наростаючого тиску.
