Сонячні панелі стали одним із найпоширеніших джерел відновлюваної енергії в Європі, однак разом із їх стрімким поширенням зросла й увага до рідкісних, але резонансних випадків займання. Останнім часом у Великій Британії, зокрема в графстві Саффолк, близько 80 шкіл тимчасово відключили свої сонячні установки як запобіжний захід після кількох пожеж. Попри це, експерти наголошують: ризик загоряння для правильно встановлених і регулярно обслуговуваних фотоелектричних систем залишається надзвичайно низьким і не перевищує ризику для звичайних побутових приладів.
Сонячна енергетика продовжує активно розвиватися в Європейському Союзі. За даними Євростату, у 2024 році відновлювані джерела забезпечили 47,5% споживання електроенергії в ЄС, причому сонячні фотоелектричні системи становили майже чверть цього показника. Зростання кількості встановлених панелей автоматично збільшило й кількість повідомлень про пожежі, однак це не свідчить про те, що технологія стала небезпечною. Дослідження нідерландського інституту TNO показало, що у 2015–2018 роках у Нідерландах зафіксували лише 27 пожеж у будівлях із фотоелектричними системами, більшість із яких сталися в житлових будинках. Для порівняння: у 2018 році в країні встановили близько 170 тисяч нових сонячних систем. Таким чином, частка пожеж становила менше ніж 0,014%.
У Німеччині дослідницький інститут Fraunhofer ISE повідомляв, що в період із 1993 по 2013 рік лише близько 0,006% фотоелектричних установок спричинили пожежі зі значними пошкодженнями. Ці дані підтверджують, що сонячні панелі є однією з найбезпечніших технологій генерації електроенергії за умови правильної експлуатації.
Основні причини займання сонячних панелей здебільшого пов'язані не з самою фотоелектричною технологією, а з помилками монтажу або несправними компонентами. За даними Європейської комісії, пожежі сонячних установок трапляються значно рідше, ніж пожежі, спричинені багатьма звичайними побутовими приладами. Серед типових причин фахівці називають неправильне встановлення обладнання, пошкодження електричних з'єднань, несправність інверторів, старіння або недостатнє обслуговування системи, а також механічні пошкодження після екстремальних погодних явищ, таких як сильний вітер, град чи снігопади.
Наслідки таких пожеж дослідники вивчали в декількох європейських країнах. Виявилося, що в більшості випадків займання обмежуються самим фотоелектричним обладнанням — близько 68% пожеж, які аналізували дослідники, не виходили за межі сонячної установки. Приблизно 24% випадків призводили до пошкодження прилеглих конструкцій, наприклад даху. Серйозне поширення вогню відбувалося значно рідше — лише у 5% випадків, а повне знищення будівлі становило приблизно 3%.
Зменшити ризик пожежі можна за допомогою кількох простих, але ефективних заходів. Передусім фахівці радять власникам сонячних систем довіряти монтаж виключно сертифікованим спеціалістам. Самостійне встановлення панелей на дахах може значно збільшити ймовірність помилок у підключенні та невідповідності електричним нормам. Крім того, рекомендується регулярно перевіряти стан панелей та електричного обладнання, проводити технічне обслуговування кожні кілька років, оглядати систему після сильного вітру або інших екстремальних погодних явищ, встановлювати інвертори на негорючих поверхнях та не розміщувати обладнання поруч із легкозаймистими матеріалами.
Попри окремі випадки пожеж, експерти не вважають сонячні панелі високоризиковою технологією. Основна проблема, на їхню думку, полягає не у самих фотоелектричних елементах, а в якості монтажу, стані обладнання та регулярності обслуговування. Дотримання цих простих правил дозволяє майже повністю уникнути небезпеки й користуватися перевагами чистої енергії без зайвих ризиків.
