Голова Об'єднаного комітету начальників штабів США генерал Ден Кейн повідомив, що український винищувач F-16 вперше збив російський літак у повітряному двобої. Ця заява пролунала під час слухань у Комітеті Сенату США з асигнувань у Вашингтоні, де обговорювалося фінансування оборонних програм та підтримка України.

За словами генерала Кейна, нещодавній повітряний бій став першим в історії, коли український F-16 знищив російське повітряне судно. Він наголосив, що ця подія демонструє ефективність багатошарової системи оборони, яку Україна розбудувала за останні кілька років завдяки допомозі міжнародних партнерів.

«Нещодавно ми стали свідками першого повітряного бою, в якому український F-16 збив російський винищувач. За останні кілька років, завдяки підтримці багатьох партнерів, Україна значно посилила свою ешелоновану систему оборони», — заявив Кейн під час слухань.

Слухання відбулися на тлі запитання старшого сенатора США та члена Демократичної партії Річарда Дурбіна, який поцікавився, який вплив матиме на Україну можливе припинення фінансування протиповітряної оборони протягом трьох років. Відповідаючи, генерал Кейн розповів про розвиток українських оборонних спроможностей, підкресливши неймовірну роботу української промислової бази.

«Я хочу підкреслити, що неймовірна робота, яку виконує українська промислова база, полягає в масштабуванні власних можливостей. Це варіюється від їхніх можливостей „земля-повітря“ до можливостей „повітря-повітря“», — додав він.

Генерал Кейн також наголосив, що здатність України масштабувати багатошарову оборону значно зросла за останні кілька років завдяки підтримці партнерів. Він зазначив, що українські військові демонструють високий рівень професіоналізму та ефективності у використанні сучасної техніки, зокрема винищувачів F-16, які були передані Україні в рамках міжнародної військової допомоги.

Ця заява стала важливим сигналом для міжнародної спільноти, оскільки вона підтверджує, що українські пілоти успішно освоїли західні винищувачі та здатні ефективно застосовувати їх у бойових умовах. Перше збиття російського літака українським F-16 свідчить про якісний стрибок у можливостях Повітряних сил України.

Варто зазначити, що передача винищувачів F-16 Україні була одним із ключових питань у переговорах із західними союзниками. Протягом тривалого часу українська влада наполягала на необхідності отримання сучасних літаків для протидії російській авіації. Перші F-16 прибули до України в середині 2024 року, і відтоді українські пілоти проходили інтенсивне навчання під керівництвом інструкторів із країн НАТО.

Експерти зазначають, що успішне застосування F-16 у повітряному бою може змінити баланс сил у регіоні. Російська авіація, яка раніше мала значну перевагу в повітрі, тепер змушена враховувати нові загрози. Це також може вплинути на стратегію використання авіації обома сторонами конфлікту.

Крім того, заява генерала Кейна пролунала на тлі триваючих дискусій у Конгресі США щодо подальшого фінансування військової допомоги Україні. Деякі законодавці висловлюють сумніви щодо доцільності продовження масштабної підтримки, однак прихильники допомоги наголошують на важливості збереження оборонних спроможностей України для стримування російської агресії.

Нагадаємо, що ще в середині листопада 2025 року сенатор Ліндсі Грем заявляв, що президент США Дональд Трамп «благословив» Конгрес на ухвалення давно застряглого законопроєкту щодо санкцій проти Росії. У січні 2026 року Грем підтвердив, що президент дав зелене світло двопартійному законопроєкту про санкції проти Росії. Ці кроки свідчать про посилення тиску на Москву з боку Вашингтона.

Таким чином, перше збиття російського винищувача українським F-16 є не лише тактичним успіхом, але й важливим символічним досягненням, яке демонструє ефективність міжнародної військової допомоги та зростання обороноздатності України. Ця подія, безсумнівно, буде врахована при плануванні подальших поставок озброєнь та формуванні стратегії підтримки України з боку західних союзників.